Из двадцати монархов Романовых, пятеро погибли насильственной смертью (Иван VI, Петр III, Павел I, Александр II и Николай II). Александр II, император всея Руси был убит в результате взрыва бомбы 13 марта (1 марта по старому стилю) 1881 года в Санкт-Петербурге.
Родившись в 1818 году, он был старшим ребенком Николая I и принцессы Шарлотты из Пруссии, которая после замужества стала известна как Александра Федоровна.
В 1841 году Александр женился на принцессе Марии Гессен-Дармштадтской, ставшей в России Марией Александровной. Хотя в браке родилось восемь детей, Александр не был верен своей жене и имел ряд любовниц. Долгое время в ее любовницах была Екатерина Долгорукова, с которой он имел трех детей.
Мария Александровна часто болела и умерла от туберкулеза в 1880 году. Менее чем через месяц после ее смерти Александр женился на Екатерине Долгоруковой морганатически. Этот брак вызвал скандал в императорской семье и нарушил русские православные традиции относительно периода траура после смерти супруга. Александр присвоил своей новой жене звание княгини Юрьевской и узаконил их детей.
В 1855 году Александр стал императором после смерти отца. Он стал известен как самый реформаторский царь со времен Петра Великого. Его главным достижением была отмена крепостного права в 1861 году. Кроме того, Александр II реорганизовал судебную систему, органы местного самоуправления, установил всеобщую воинскую службу, уравнивая богатых и бедных, покончил с некоторыми из привилегий дворянства и способствовал развитию высшего образованиях.
Но, несмотря на его прогрессивные взгляды, на Александра II было совершено несколько покушений на убийство.
13 марта 1881 года Александр II подписал распоряжение о создании нескольких комиссий в составе государственных чиновников и видных частных лиц для подготовки реформ в различных ветвях власти. После этого он посетил церковную службу с семьей, что было обычным в воскресенье. Прежде чем он покинул Зимний дворец, жена умоляла его не следовать по обычному пути домой из-за сообщений о возможных терактах. Он обещал, что вместо этого вернется во дворец через набережную Екатерининского канала.
Александр покинул Зимний дворец и посетил парад в Михайловском училище верховой езды, а затем посетил свою двоюродную сестру Великую княгиню Екатерину Михайловну. Заговорщики заложили динамитные мины в тоннелях, вырытых под привычным царским путем. Когда Софья Перовская увидела, что Александр посетил свою двоюродную сестру и может вернуться во дворец по другому маршруту, она послала своих сообщников на набережную Екатерининского канала, наиболее логичный альтернативный маршрут.
Александр II ехал в взрывозащищенной карете, которая была подарком императора Франции Наполеона III. Когда карета повернула на набережную Екатерининского канала, в нее бросили бомбу. Экипаж был поврежден, несколько зевак ранены, но царь остался невредим. А потом Александр II допустил ошибку, которая стоила ему жизни. Он вышел из кареты, чтобы осмотреть повреждения и проверить раненых, и в этот момент бомба была брошена прямо у ног царя.
Шум от бомбы оглушал, дым наполнял воздух, раненые кричали, а снег был пропитан кровью. Когда дым рассеялся, Александр II лежал смертельно раненый, его ноги были оторваны от взрыва бомбы. Александр попросил, чтобы его отвезли в Зимний дворец, чтобы он мог там умереть.
Услышав известие и звуки взрывов, члены императорской семьи прибыли в Зимний дворец. То, что они увидели было ужасным. Лицо и тело Александра II были нетронутыми, но ног не было.
Номер стал переполненным, когда большинство членов семьи прибыли. Прибыл старший сын Александра II Александр и его датская жена Дагмар. Дагмар была на коньках, потому что занималась катанием, когда узнала о новостях. Жена царя Екатерина Долгорукова (княгиня Юрьевская) в истерике забежала в комнату, бросилась на тело мужа, целовала его руки и выкрикивала его имя. В течение 45 минут те, кто был в комнате, наблюдали, как жизнь императора Александра II покидала его. В 15:35 император умер, и когда императорская семья преклонила колени, чтобы помолиться, его жена упала в обморок, ее одежда была пропитана его кровью.
Император Александр II был похоронен в Петропавловском соборе Петропавловской крепости Санкт-Петербурга рядом с первой женой.
В 1883 году было начато строительство Храма Спаса на Крови. Церковь была построена на месте убийства Александра и посвящена его памяти. Храм был сооружён как памятник царю-мученику на средства, собранные по всей России.
За день до своей смерти Александр II завершил планы по созданию парламента и намеревался обнародовать их в течение нескольких дней. Возможно, если бы Александр II не был убит, то Россия стала бы конституционной монархией, а не шла бы по пути, который страна в конечном счете прошла.
Сын и преемник Александра II, Александр III, был очень консервативен и изменил некоторые либеральные реформы своего отца. Одной из первых вещей, которые он сделал в качестве царя, была отмена приказа, который его отец подписал в день своей смерти.
Двое из сыновей Александра II также были жестоко убиты: Великий князь Сергей Александрович был убит террористической бомбой в Кремле в Москве в 1905 году, а Великий князь Павел Александрович был расстрелян большевиками в Петропавловской крепости в 1919 году.
