Младшая из сестер Грей Мария была лишь правнучкой короля Англии Генриха VII, но судьба распорядилась так, что при Елизавете Тюдор она стала ближайшей наследницей престола. Мария не жаждала власти, а мечтала о тихом семейном счастье. Внешность у девушки была незаурядной, от красавиц сестер её отличал маленький рост (примерно 120 см) и горб. К тому же она не могла выйти замуж без одобрения королевы. Однако, нашелся храбрец решившийся на тайный брак с Марией Грей. Но счастья этот короткий брак ни принес никому.
Мария Грей родилась в 1545 году в семье Генри Грея и Фрэнсис Брэндон. Бабушкой со стороны матери ей приходилась Мария Тюдор, дочь короля Генриха VII и младшая сестра короля Генриха VIII. У Марии Грей было две старших сестры: старшая Джейн считалась самой умной и образованной, а средняя Катерина славилась красотой. Несмотря на внешнюю особенность Марии, родители не стыдились её и не прятали. Девушка получила прекрасное образование наравне со своими сестрами, была представлена ко двору. Спокойная жизнь сестер Грей изменилась, когда их родственник 15-летний король Англии Эдуард VI преждевременно ушел из жизни.
У Эдуарда была две старшие сестры по отцу Мария и Елизавета. Но стараниями их отца возникали сомнения в законорожденности наследниц. Теперь ближайшими претендентками на английский престол становились сестры Грей. Старшая сестра 16-летняя Джейн поддалась влиянию своего отца и свекра Джона Дадли, она заявила свои права на престол и даже сумела стать королевой. Правда всего на девять дней. За свое короткое правление юная Джейн поплатилась головой.
Её соперница Мария Тюдор старшая дочь короля Генриха VIII и Екатерины Арагонской уж точно себя бастардом не считала. Подданные поддержали Марию, Джейн казнили, семья Грей теперь была в опале. Из-за этой неудачи муж Катерины Грей расторг с ней брак и выгнал на улицу, а жених Марии Артур Грей расторг с ней помолвку. Но постепенно Мария Тюдор сменила гнев на милость и даже сделала Катерину и Марию Грей своими фрейлинами. Но Марию Тюдор на троне сменила Елизавета I, она не собиралась выходить замуж и обзаводиться детьми, а сестер Грей считала своими конкурентками.
Катерина Грей в это время влюбилась в Эдуарда Сеймура. Но понимая, что Елизавета этот брак не одобрит, обвенчалась с ним тайно. Скоро плод любви молодых людей итак стал заметен. Королева была оскорблена, супругов разлучили, их брак не признали, сыновей объявили бастардами. 27-летняя Катерина на нервной почве заболела и скончалась. Так Мария Грей стала ближайшей наследницей Елизаветы I.
Вероятно, печальный пример сестры ничему не научил Марию Грей, раз она решила последовать примеру Катерины и по её примеру заключить тайный брак. Избранником её стал немолодой вдовец Томас Киз. Летом 1565 года 20-летняя Мария стала его женой, взяв в свидетели лишь несколько человек. Естественно, от Елизаветы утаить ничего не удалось. Уже через месяц разгневанная королева отправила Киз в тюрьму, а саму Марию в изгнание.
Томас стал настаивать на аннулировании брака, но в этом ему было отказано. Несколько лет он провел в тюрьме, здоровье его было испорчено и в 1571 году Мария овдовела. Сама младшая из семейства Грей всё это время переезжала от одних дальних родственников к другим, большинству из них она была в тягость. Лишь когда её мужа не стало, Елизавета позволила девушке вернуться в Лондон. В 1577 году она даже вновь стала фрейлиной королевы. Но совсем не надолго. Мария Грей ушла из жизни 20 апреля 1578 года, ей было всего 33 года.
Источник: Древний мир и Средневековье
