Государственное открытие Парламента Великобритании – главное церемониальное событие парламентского календаря, происходит каждый год в мае. Церемония, которая проходит в Палате лордов, наполнена традициями и помпой.
Государственное открытие парламента начинается незадолго до прибытия Королевы в Вестминстер и начинается оно с … обыска подвалов. Йомены из гвардии, старейшие из королевских телохранителей, обыскивают подвалы под зданиями парламента. Эта предосторожность – желание предотвратить современную попытку Порохового заговора; в 1605 году заговорщики надеялись убить Якова I и его семью, взорвав бочки с порохом в подвалах парламента, чтобы посадить на трон католика.
Члены Палаты лордов, одетые в свои мантии, собираются в верхней палате парламента; депутаты, тем временем, собираются в Палате общин. На открытии также присутствуют иностранные послы и дипломаты, а также представители судебной системы.
Следующим традиционным действием является взятие “заложника”. Прежде чем королева покинет Букингемский дворец, туда должен прибыть один из членов парламента, который будет оставаться в заложниках до тех пор, пока королева не вернется домой. Эта традиция зародилась во времена Карла I. Король, чьи отношения с парламентом были плохими, таким образом обеспечивал свою личную безопасность.
Имперская Государственная Корона и другие регалии, которые используются для церемонии, приезжают в карете до того, как туда прибудет королева.
Ее Величество, обычно сопровождаемая принцем Филиппом, а теперь принцем Чарльзом, покидает Букингемский дворец и едет в Вестминстер в государственной карете; ее сопровождает домашняя кавалерия.
Интересно, что государственное открытие парламента – это единственное событие в году, когда Ее Величество, Палата лордов и Палата общин собираются вместе.
Королева подъезжает ко входу в Вестминстер, где развевается Королевский штандарт. Она проходит мимо спешившихся домашних кавалеристов в полном обмундировании с обнаженными мечами; это единственные войска, которым разрешено носить оружие в королевских дворцах, и направляется в комнату для переодевания.
Здесь Ее Величество надевает Имперскую Государственную корону и мантию. Затем королева ведет процессию через Королевскую галерею в Палату лордов.
Ее Величество садится на трон в палате и говорит окружающим: “Милорды, прошу вас, садитесь”. Затем Лорд Великий камергер сигнализирует Лорду-носителю Черного жезла (в 2018 году впервые за всю историю Елизавета назначила на эту должность женщину) призвать депутатов – ни один монарх не ступал в Палату общин со времени правления Карла I в 1642 году.
Лорд-Носитель Чёрного Жезла, или сокращённо Чёрный Жезл – глава службы безопасности Вестминстерского дворца, секретарь Лорда-канцлера, Носитель-Королевской-Булавы, Хранитель Дверей и Сержант гвардии Палаты Лордов. Название должности происходит от жезла из эбенового дерева с набалдашником в виде золотого льва, который является символом власти Лорда-Носителя. Чёрный Жезл играет важную роль во время посещения монархом Парламента, церемонии Ордена Подвязки и на коронации монарха. Он также может арестовать любого лорда, нарушающего порядок в Палате, или не допустить посторонних в Парламент.
“Иду в Палату общин, снимайте шляпы, незнакомцы!” – кричит Черный жезл тем, кто выстраивается вдоль маршрута, когда он направляется в Палату Общин. Когда он подходит к Палате, двери закрываются перед его лицом. Карл I попытался арестовать 5 депутатов, пока они сидели в парламенте; эта символическая акция показывает независимость общин от монарха, которая началась с гражданской войны в Англии.
Затем Черный жезл трижды стучит по двери своим жезлом. Дверь в Палату общин открывается, и он говорит: “Господин спикер, Королева приказывает этой почтенной палате [делает паузу, чтобы поклониться обеим сторонам палаты] немедленно явиться к Ее Величеству в палату пэров”.
Все члены Палаты общин, громко разговаривая, следуют за ним в Палату лордов, чтобы услышать речь королевы. Депутаты кланяются Ее Величеству и становятся в противоположном от трона конце зала.
По традиции, процессию возглавляют премьер-министр и лидер оппозиции. Даже если они друг друга терпеть не могут, и, опять же по традиции, им положено по пути шутить и смеяться, а не выступать парами со звериной серьезностью на лицах.
Затем лорд-канцлер предоставляет слово Ее Величеству. Речь традиционно писалась на пергаменте из козьей шкуры. Королева произносит свою речь, которая длится около 10 минут. Сама речь королевы пишется премьер-министром и его кабинетом и подписывается Королевой.
Лорд-канцлер, опустившись на колени, подает королеве текст речи. После этого ему положено отступать по ступенькам тронного возвышения спиной вперед, не отводя глаз от лица монарха.
В последнее время дважды лорды-канцлеры просили высочайшего позволения отступать передом, которое было им даровано, но большинство по-прежнему придерживается старинной традиции.
Королева на протяжении всей речи сохраняет нейтральный тон, чтобы не показывать ни одобрения, ни неодобрения. Она рассказывает о государственных визитах, которые она намерена совершить в ходе сессии парламента, а также о любых запланированных государственных визитах глав иностранных государств.
Речь заканчивается словами: “Милорды и члены Палаты общин, я молюсь, чтобы благословение Всемогущего Бога почило на ваших советах”.
Затем королева покидает палату лордов, а депутаты возвращаются в свою палату. Роль Ее Величества в этой церемонии завершена, но события продолжаются и без королевы. Члены комитета обсуждают содержание выступления, причем обе палаты составляют “обращение в ответ на любезную речь Ее Величества”.
Королева Елизавета открывала парламент каждый год своего правления, за исключением 1959 и 1963 годов, когда она была беременна принцем Эндрю и принцем Эдуардом соответственно.
